Værdighedsterapi

Værdighedsterapi er en form for terapi, der primært bruges i palliativ pleje. Terapien støtter personer med livstruende sygdom i at bevare eller genoprette deres følelse af værdighed. Værdighed forstås som det grundlæggende menneskelige værd, som kan trues af sygdom, fx ved smerte, funktionstab, afhængighed af andre, dødsangst mv. Gennem værdighedsterapi kan den syge person hjælpes til at skabe mening og bevare sin integritet på vejen mod livets afslutning.

Baggrund

Værdighedsterapi er udviklet af Dr. Harvey Max Chochinov, som er professor i psykiatri ved University of Manitoba og seniorforsker ved CancerCare Manitoba Research Institute i Canada. Chochinov er ekspert i de psykosociale dimensioner af palliation, og han udviklede værdighedsterapi i begyndelsen af 2000’erne på baggrund af omfattende forskning i de følelsesmæssige og åndelige behov hos terminalt syge mennesker. Værdighedsterapi låner elementer fra blandt andet logoterapi og eksistentiel psykoterapi.

Formål og fremgangsmåde

Formålet med værdighedsterapi er at bearbejde den psykiske og emotionelle smerte, der kan opstå i den sidste del af livet, og at styrke klientens livskvalitet og oplevelse af værdighed trods svær sygdom.

Værdighedsterapi er som regel en kortvarig intervention over 1-3 sessioner, der har en varighed på 30-60 minutter. Antal og længde kan dog variere efter klientens behov og tilstand.

I samtalen stiller terapeuten åbne spørgsmål til klientens liv og giver klienten mulighed for at reflektere over de begivenheder, erfaringer, relationer og tanker, der har haft særlig betydning gennem livet. Samtalen vil ofte også handle om eksistentielle emner som fx håb, frygt, autonomi, accept mv.

Samtalerne bliver optaget og skrevet sammen til en personlig fortælling, der afspejler klientens livshistorie, minder, værdier mv., og som kan gives videre til klientens familie og venner. Samtalerne og fortællingen kan skabe en følelse af kontinuitet og mening, selv i mødet med døden.

Værdighedsterapi er baseret på Chochinovs værdighedsmodel. Til metoden hører også et spørgeskema, The Patient Dignity Inventory, som kan måle klienten/patientens værdighedsrelaterede smerte, samt en liste over åbne spørgsmål som kan stilles i samtalen.

Anvendelse og virkning

Der er nogen dokumentation for effekten af værdighedsterapi i forhold til at reducere angst og depression, fx hos patienter med kræft. Klienter og patienter oplever værdighedsterapi som en vanskelig men gavnlig intervention fx i forhold til oplevet livskvalitet og deres forståelse af værdighed. Værdighedsterapi kan også hjælpe pårørende til at forberede sig på deres nærtståendes død og til at komme igennem sorgen bagefter. Der er behov for yderligere forskning for at dokumentere virkningen af værdighedsterapi.